Un adolescent en souffrance, renvoyé de son école, doit prendre soin de sa grand-mère, une ancienne photographe de guerre alcoolique, qu'il connaît à peine.
Sam, un adolescent rebelle de 17 ans, vient d'être renvoyé de son école pour un nouvel esclandre. En arrivant chez lui, il découvre qu'en guise de punition, il va devoir s'occuper de sa grand-mère, Ruth, rivée à un fauteuil roulant, et qui est venue d'Angleterre pour être plus proche de sa famille. Bousculés par la vie, tous deux tissent un premier lien basé sur une tristesse commune ; alors que Ruth se noie dans l'alcool, Sam prépare activement son suicide. Mais Ruth a de la ressource et désire à nouveau goûter aux plaisirs de la vie. Cela réveille en Sam, pour la première fois, une joie de vivre qu'il n'a plus ressentie depuis que sa mère est morte et que son père s'est replié sur lui-même...
Matthew J Saville puise dans son histoire personnelle pour un film émouvant porté par la prestation de la toujours impeccable Charlotte Rampling.