Afin d'hériter d'une auberge, un simple d'esprit doit passer le certificat d'études, au grand dam de sa tante, qui espérait entrer en possession du legs.
Célestin Lemoine, l'aubergiste d'un village normand, vient de mourir. Il a légué le «Trou normand» à Hippolyte, son neveu. Celui-ci pourra prendre possession de son bien à une condition : décrocher le certificat d'études. Faute de quoi, l'auberge reviendra à la belle-soeur du défunt, la cupide Augustine...