Célestin Lemoine, l'aubergiste d'un village normand, vient de mourir. Il a légué le «Trou normand» à Hippolyte, son neveu. Celui-ci pourra prendre possession de son bien à une condition : décrocher le certificat d'études. Faute de quoi, l'auberge reviendra à la belle-soeur du défunt, la cupide Augustine...