Dans la France des années 30, trois copains, qui partagent bonheurs et malheurs, s'installent sur les bords de la Loire et regardent la vie s'écouler.
Dans la France rurale des années 30. Garris et Riton, deux vieux copains, sont installés sur les bords de la Loire. Le premier, ancien poilu de la Première Guerre mondiale, vit seul, tandis que le second tente, tant bien que mal, de cohabiter avec une femme colérique et trois enfants particulièrement turbulents. Leur vie quotidienne, rythmée par les travaux saisonniers, s'articule autour des rencontres faites en compagnie de leurs deux autres compères, le chauffeur de train local et Amédée, un doux rêveur féru de littérature. Un jour, Garris s'éprend d'une femme de ménage, Marie. Pour l'ancien soldat, c'est une nouvelle vie qui commence...
Un succès populaire malgré des critiques parfois violentes. Un film qui ne laissera personne indifférent, quelle que soit l'opinion que l'on peut s'en faire.