Un portrait de l'artiste allemand Max Beckmann, un visionnaire écorché vif, profondément traumatisé et marqué par la Première Guerre mondiale.
Artiste précoce, l'Allemand Max Beckmann, né en 1884, est venu pour la première fois à 19 ans à Paris où il a exposé au Salon d'automne en 1909. Atterré par la guerre, il s'est engagé comme infirmier, et a conjuré ses traumatismes à travers dessins et pointes-sèches. Il a rompu avec le langage pictural formel dès 1916, avec sa toile «Résurrection». Lors de l'accession au pouvoir des nazis, Max Beckmann s'est exilé à Paris puis à Amsterdam, quand ses oeuvres ont été accrochées à la fameuse exposition «L'art dégénéré» de 1937. A partir de ses oeuvres, de lettres et d'archives, ce portrait, tourné sur les lieux de sa vie mouvementée, montre un visionnaire écorché vif.