Une héritière qui fuit ses parents et un reporter, renvoyé de son journal, s'éprennent l'un de l'autre alors qu'ils tentent de rallier New York en stop.
Ellie Andrews, riche héritière, échappe à la surveillance jalouse de son père, qui désapprouve formellement ses fiançailles avec un jeune dandy, et tente de regagner New York, où l'attend son triste promis, en prenant le bus au départ de Miami. Elle y fait la connaissance, en des termes peu amènes, de Peter Warne, un reporter sarcastique, que son penchant pour l'alcool et les bobards ont fait renvoyer de son journal. Des rapports conflictuels s'instaurent entre les deux jeunes gens, l'un dur et désenchanté, l'autre enfant gâtée et capricieuse. Peter comprend qu'il peut tirer avantage de cette rencontre et joue un double jeu avec la pauvre Ellie...
Une savoureuse comédie récompensée par cinq oscars. Un modèle du genre.