Cette rencontre avec le principal artisan de la chute du bloc soviétique met en regard sa présente solitude avec les espoirs planétaires qu'il avait suscités.
Pourquoi Mikhaïl Gorbatchev, dernier secrétaire général du Parti communiste soviétique, de 1985 à la disparition, en 1991, de l'URSS, est-il considéré comme un traître en Russie ? Le cinéaste Werner n'évoque pas avec lui cette réalité douloureuse, pas plus qu'il n'insiste quand son interlocuteur refuse de lui confier ce qu'il a ressenti, près de trois décennies plus tôt, à la mort d'un système qu'il s'employait, depuis six ans, à réformer pour qu'il survive. Cette rencontre atypique constitue plutôt pour le cinéaste l'occasion de témoigner sa reconnaissance à celui qui incarna en Occident, dans une moindre mesure en Europe de l'Est, et en tout cas dans les deux Allemagnes, un immense espoir de paix et de renouveau politique.