Alors que New York est envahie par les rats, un homme adopte un singe perdu, tout en refusant d'assumer les responsabilités de sa paternité.
Gérard Lafayette habite à New York, dans une cave infestée de rats. Il travaille dans un musée de cire consacré à la Rome antique dont le patron est Andreas Flaxman. Il est également éclairagiste dans un théâtre féministe qui prépare un spectacle sur le thème du viol d'un homme. La vie de Gérard est bouleversée lorsque son ami Luigi, un quinquagénaire italien, lui fait don d'un jeune chimpanzé qu'il a trouvé sur une plage, au bord de l'Hudson, blotti contre la dépouille d'un immense gorille...
Le propos ne manque ni de hauteur, ni de grandeur et reflète parfaitement les préoccupations, les angoisses et les fantasmes de Ferreri, très justement relayées par l'interprétation de Depardieu. Prix spécial du jury à Cannes en 1978.