Fin du XIXe siècle. Déterminée à retrouver sa mère, une jeune femme se laisse enfermer dans un asile parisien où cette dernière est hospitalisée.
En 1894, à Paris. Déterminée à retrouver la trace de sa mère, enfermée à l'hôpital de la Salpêtrière près de trois décennies plus tôt, Fanni élabore un stratagème pour à son tour être internée dans l'établissement. Parvenue à ses fins, la jeune femme part immédiatement à la recherche d'indices qui pourront l'aider dans sa quête. Mais alors qu'elle mène des investigations, elle comprend vite que son plan s'est en réalité retourné contre elle: elle aussi est désormais prisonnière de ce lieu sordide. Piégée, Fanni se voit alors contrainte de poursuivre deux objectifs : d'abord retrouver sa mère, puis prendre la fuite avec elle...
Un impressionnant casting féminin (Mélanie Thierry, Josiane Balasko, Yolande Moreau, Marina Foïs, Carole Bouquet) anime cette évocation de l'univers des asiles à la fin du XIXe siècle : une époque où l'on enfermait les "femmes hystériques".