Victime d'un complot, un jeune homme passe quatorze années de sa vie en prison, s'évade et, sous une fausse identité, élabore une terrible vengeance.
En 1814. Napoléon, vaincu, est envoyé à l'île d'Elbe. Au terme d'un long voyage, Edmond Dantès, second du navire de commerce "Le Pharaon", revient à Marseille où sa fiancée, Mercédès, l'attend impatiemment. Victime d'une terrible machination montée par trois hommes qui ont tous d'excellentes raisons de souhaiter sa perte, Dantès, accusé de bonapartisme, est arrêté et jeté en prison, au château d'If. Bien qu'isolé durant sa longue détention, Dantès parvient à communiquer avec un autre détenu, l'abbé Faria, qui lui apprend tout ce qu'il sait et lui fournit, à l'agonie, un moyen de s'évader tout en lui léguant un prodigieux trésor...
Le souffle romanesque d'Alexandre Dumas est brillamment transposé à l'écran, avec une direction artistique soignée et une distribution talentueuse.