Pendant sa convalescence, Stirling rumine l'idée de Lewes d'attaquer l'ennemi par l'arrière et élabore un plan pour faire approuver leur unité par le général Auchinleck.
Blessé, Stirling doit être opéré d'urgence. Sur son lit d'hôpital, il peaufine le plan de Lewes et veut recruter une poignée de soldats pour les seconder, au premier rang desquels le lieutenant Robert Blair ''Paddy'' Mayne du 11e Commando, une vraie tête brûlée. Il va aussi falloir convaincre le commandement général de la pertinence de monter cette escouade. De son côté, le colonel Dudley Clarke, agent secret de sa majesté au Moyen-Orient, reçoit une proposition de la Résistance française.