En 401 après J.-C., trois siècles après les premiers jeux du cirque, l'empire romain entame son déclin. Un riche et puissant sénateur, Symmaque, qui défend les traditions et la religion romaine contre le christianisme, organise les jeux les plus somptueux que le Colisée ait connus. Un chrétien, Télémaque, tente d'interrompre les combats et se fait lapider par la foule.