Le 14 septembre 1822, Jean-François Champollion déclare à son frère aîné, Jacques-Joseph, qu'il vient d'achever son système de traduction des hiéroglyphes, au terme d'un travail de près de vingt ans. Si Jacques-Joseph est le premier à apprendre la nouvelle, c'est parce qu'il a été à ses côtés depuis le début, l'aidant à affronter les obstacles scientifiques et politiques qui ont entravé sa recherche.