Horizon S40E08 Épisode 8

Les tremblements de terre comptent parmi les catastrophes naturelles les plus dévastatrices de la planète. Au cours du siècle dernier, ils ont coûté la vie à plus d'un million de personnes. Leur nature imprévisible les rend particulièrement destructeurs. Bien qu'il soit impossible de prévoir quand un séisme se produira, une nouvelle théorie pourrait aider à sauver des vies en préparant les villes à l'avance.La surface de la Terre est composée de grandes plaques tectoniques en mouvement lent mais constant. Lorsque deux plaques entrent en contact, la friction génère une énergie considérable. Les séismes se produisent donc le plus souvent le long des failles tectoniques. Cependant, ces failles s'étendant sur des milliers de kilomètres, il est presque impossible de prédire l'épicentre exact d'un futur séisme.En 1992, le Dr Ross Stein surveillait un important séisme à Landers, en Californie. Trois heures plus tard, une autre secousse a eu lieu à 67 km de là, à Big Bear. Stein a émis l'hypothèse qu'il ne s'agissait pas d'une réplique, mais que le premier séisme avait déclenché le second. Selon lui, lorsqu'un tremblement de terre se produit, la tension accumulée est en partie transférée le long de la faille. C'est ce transfert d'énergie qui provoquerait d'autres séismes des heures, des jours ou des mois plus tard.