L'arrivée d'un nouveau venu à Saint-Petersburg accapare l'attention de tous les élèves au sein de la classe. Il s'agit d'Alfred, le fils du nouveau patron de la scierie, qui attise l'intérêt de chacun. Alfred se place en véritable rival de Tom, et suscite le mécontentement du jeune orphelin. Celui-ci ne voit alors qu'une solution pour se débarrasser du gêneur : le provoquer en duel...