L'ascension de l'écrivain Emile Zola est indissociable de la présence, à ses côtés pendant 38 ans, de sa femme Alexandrine. Elle a encouragé et inspiré Zola dans son travail d'écriture, l'a soutenu lors de son procès lié à l'affaire Dreyfus, et a poussé son dévouement jusqu'à entretenir et aimer les enfants qu'il a eu avec une autre. Elle a été le pilier de tous ses combats et a entretenu sa mémoire pour faire de lui l'écrivain renommé et reconnu qu'il est encore aujourd'hui.