UFC 313 : Ankalaev détrône Pereira et devient champion des mi-lourds dans un combat tactique

Magomed Ankalaev s'empare de la ceinture des moins de 93 kilos

Le combattant russe Magomed Ankalaev a réalisé l'un des plus grands exploits de sa carrière en détrônant Alex "Poatan" Pereira lors du combat principal de l'UFC 313. Face à l'un des strikers les plus redoutés de l'organisation, Ankalaev a livré une performance tactique impeccable, dominant les cinq rounds pour s'imposer par décision unanime des juges. Cette victoire marque l'aboutissement d'un long parcours pour le Daghestanais de 32 ans, qui n'a plus connu la défaite depuis mars 2018. Ankalaev rejoint ainsi le cercle très fermé des champions originaires du Daghestan à l'UFC, après les légendaires Khabib Nurmagomedov et Islam Makhachev.

Une série impressionnante pour le nouveau champion

Avec ce sacre, Ankalaev étend sa série d'invincibilité à onze victoires consécutives. Son parcours vers la ceinture n'a toutefois pas été sans embûches, avec un match nul controversé contre Jan Blachowicz lors de sa première opportunité pour le titre à l'UFC 282, et un "no contest" contre Johnny Walker à l'UFC 294 suite à un coup de genou illégal accidentel.

Fin du règne éclair mais intense de Pereira

Pour Alex Pereira, cette défaite met un terme à une séquence remarquable de quatre victoires en moins d'un an, dont trois défenses de titre réussies. Le Brésilien de 37 ans, qui s'était imposé comme l'un des combattants les plus spectaculaires et les plus fiables de l'organisation, n'a jamais trouvé la solution face à la stratégie d'Ankalaev. "Poatan" échoue ainsi à égaler le record de Jon Jones, qui avait défendu sa ceinture à quatre reprises entre septembre 2011 et septembre 2012. Cette performance inhabituelle du champion déchu laisse penser que le Brésilien n'était peut-être pas dans sa forme optimale pour ce combat.

Vers une revanche immédiate?

Les options pour l'avenir des deux combattants

Compte tenu de son statut et de sa popularité croissante au sein de l'UFC, Alex Pereira pourrait légitimement réclamer une revanche immédiate contre Magomed Ankalaev. Le Brésilien, qui a sauvé de nombreuses cartes de l'UFC en acceptant des combats à court préavis, jouit d'un capital sympathie important auprès de Dana White et des dirigeants de l'organisation. Pour Ankalaev, cette victoire représente la consécration d'une carrière marquée par la persévérance. Le nouveau champion devra désormais prouver qu'il peut régner sur une division de plus en plus compétitive, où des challengers comme Jamahal Hill, Jiri Prochazka et bien sûr Alex Pereira lui-même attendent leur opportunité. Ce changement de titre dans la catégorie des mi-lourds promet de dynamiser une division qui connaît un renouvellement générationnel depuis le départ de Jon Jones vers les poids lourds.