Horizon S37E03 Épisode 3

Les diamants ont quelque chose de si spécial et de si précieux que les gens ont toujours été prêts à tout pour en trouver. Mais que penserions-nous de leur unicité s'il était possible d'en fabriquer en laboratoire, identiques aux vrais à l'atome près ? Ces dernières années, une course scientifique a été lancée dans ce but précis : créer le diamant parfait.Aujourd'hui, ce rêve est sur le point de devenir réalité. La science a trouvé le moyen de répliquer en quelques jours ce que la nature a mis des millions d'années à produire. Ces diamants de synthèse sont si semblables aux diamants naturels qu'ils possèdent la même structure atomique, et même les machines les plus sophistiquées peinent à faire la différence. Plus important encore, ils peuvent être produits et vendus avec profit.Ce film retrace la course à la production de diamants de synthèse, depuis les premiers pas hésitants il y a 50 ans jusqu'aux « nouveaux alchimistes » russes d'aujourd'hui. Ces derniers utilisent les technologies les plus récentes pour produire des diamants synthétiques parfaits, dans une grande variété de couleurs et de tailles. C'est aussi l'histoire de la façon dont cette avancée technologique a contraint De Beers à développer des équipements de détection toujours plus sophistiqués pour repérer les synthétiques, alors que la distinction physique entre diamants naturels et artificiels s'estompe de plus en plus.À Johannesburg, la sonnette d'alarme retentit chez De Beers, l'entreprise qui contrôle le commerce mondial du diamant. En rachetant la plupart des diamants bruts du monde, elle peut réguler l'offre auprès de revendeurs sélectionnés pour maintenir des prix élevés. Chaque année, l'équivalent de trois milliards de livres sterling de diamants bruts est ainsi distribué dans le monde pour être taillé et poli.Le marché du diamant repose sur la confiance du public. De Beers dépense déjà une fortune pour détecter les pierres synthétiques et former les grossistes et les experts à leurs différences moléculaires. Mais imaginez que ces synthétiques soient indiscernables des vrais, avec chaque atome à sa place et sans aucun défaut. Ils seraient indétectables. Quelle serait alors la valeur d'un vrai diamant ? Pour beaucoup, la différence serait purement psychologique. Qu'adviendrait-il alors de la confiance du public dans le marché du diamant naturel ?Selon les nouveaux alchimistes, tout cela est sur le point de se produire.