Horizon S39E12 Épisode 12

Le 4 avril 1962, James Hanratty quitte sa cellule du couloir de la mort pour la potence. En chemin, il clame son innocence, comme il l'a fait chaque jour depuis sa condamnation pour meurtre. À 8 heures, il est pendu, déclenchant l'une des campagnes d'appel les plus longues et acharnées de l'histoire de la justice britannique. Ses partisans le croient condamné à tort, victime de preuves policières douteuses. La police, elle, soutient que Hanratty était un tueur violent et affirme détenir des preuves ADN pour le prouver. Après des décennies de doute, la science moderne semble détenir la clé d'une affaire vieille de 40 ans.Tout a commencé quand Michael Gregsten et sa maîtresse, Valerie Storie, se sont garés sur une aire de repos isolée. Un homme armé est monté à l'arrière de leur voiture et a exigé de l'argent. Quelques heures plus tard, Gregsten était mort. Storie, violée et atteinte de plusieurs balles, a été laissée pour morte au bord de la route A6. Miraculeusement, elle a survécu pour raconter son histoire.Le pays est horrifié par la sauvagerie du crime, et une gigantesque chasse à l'homme est lancée. La police resserre l'étau autour d'un petit malfrat de 25 ans, James Hanratty. Valerie Storie l'identifie comme le tueur, tout comme deux autres témoins. Voleur déjà condamné et incapable de fournir un alibi crédible, Hanratty apparaît au procès comme un homme arrogant, manipulateur et peu fiable. Après six semaines, il est reconnu coupable et condamné à mort, principalement sur la base de ces témoignages.Avec le temps, les partisans de Hanratty sont de plus en plus convaincus que le dossier d'accusation présentait des failles. Ils affirment que la police a dissimulé des preuves, que l'identification de Valerie Storie était douteuse et que les témoignages étaient fragiles. L'affaire semblant suffisamment faible, une procédure d'appel est lancée près de 40 ans après sa pendaison. L'analyse des archives suggère même que la police a pu falsifier ses rapports. Pour ses défenseurs, Hanratty n'aurait jamais dû être exécuté.L'affaire connaît un rebondissement de taille en 2001. La police exhume le corps de Hanratty pour effectuer des prélèvements ADN et les comparer aux preuves de l'époque. Grâce à des techniques de pointe, les scientifiques obtiennent une correspondance concluante. Malgré la longue campagne pour l'innocenter, il se pourrait que Hanratty ait finalement bien été coupable.Face à un procès initial potentiellement vicié, la Cour d'appel doit prendre une décision difficile. Doit-elle annuler le verdict en raison des failles de la première procédure ? Ou le maintenir au vu des nouvelles preuves ADN irréfutables ? Ce documentaire se penche sur les éléments qui ont mené les juges à deux semaines de délibération et explore l'avenir de cette affaire pour chaque partie.