L'extravagante affaire des avions renifleurs

En 1975, un inventeur belge et un autodidacte italien prétendent avoir élaboré un appareil permettant de détecter gaz, pétrole et minerais rares jusqu'à des milliers de mètres sous terre. Il suffit d'embarquer l'appareil à bord d'un simple avion. Le 2 juin 1976, Antoine Pinay et Pierre Guillaumat, le patron d'Elf, évoquent avec conviction la pertinence de cette invention. Classé secret, car stratégique pour l'économie française, le développement du prototype obtient au total un milliard de francs de financement public. Le 5 avril 1979, le président Giscard d'Estaing est convié à une démonstration embarquée. En juillet 1979, l'inanité de cette invention est avérée. A partir de témoignages et d'archives, l'enquête revient sur cette escroquerie majeure, qui a coûté cher à Elf Aquitaine et à l'Etat français.

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