L'histoire de la Ve République est jalonnée de ces actions terroristes qui ont sidéré les Français et placé le premier d'entre eux face à la responsabilité suprême : celle d'incarner une nation frappée par l'horreur. Des actions de l'OAS dont le général de Gaulle a été la cible, jusqu'à l'assassinat du professeur Samuel Paty en octobre 2020, tous les présidents ont été confrontés à ces instants de bascule.