Horizon S37E05 Épisode 5

Quand et comment l'espace et le temps sont-ils apparus ? La naissance de l'Univers est l'un des plus grands mystères de l'astronomie et a déconcerté les plus grands esprits scientifiques pendant des siècles. Bien avant l'ère spatiale, les astronomes rêvaient de placer un télescope en orbite pour répondre à ces questions. Ce n'est que dans les années 70, lorsque les voyages dans l'espace sont devenus une réalité, que la NASA a décidé de construire ce télescope, baptisé Hubble.Ce fut l'une des missions les plus ambitieuses jamais conçues. Les défis techniques étaient colossaux et sa construction a nécessité 12 ans. Voyageant à 27 000 km/h, le télescope Hubble devait photographier les confins de l'espace et transmettre les images sur Terre, à plus de 600 km de distance.En avril 1990, le télescope spatial Hubble est lancé. Mais quelques semaines plus tard, c'est la catastrophe : un défaut fatal sur son miroir principal rend ce télescope de 2 milliards de dollars inutilisable. Ce n'est pas seulement un désastre pour la NASA, c'est un scandale national. Il faut sauver Hubble, et scientifiques et ingénieurs se lancent dans une quête désespérée pour trouver une solution.Le projet d'une mission de réparation audacieuse prend forme, mais il faudra attendre deux ans. Cinq sorties spatiales éprouvantes sont nécessaires aux astronautes pour réparer le télescope. Personne ne sait alors si Hubble pourra tenir ses promesses.Finalement, le miracle se produit. Une avalanche de données inattendues confirme que le télescope est réparé. Il commence enfin à résoudre les énigmes les plus fondamentales de l'Univers.Hubble nous a offert des images époustouflantes de la naissance d'étoiles, a découvert des trous noirs dévorant la matière au centre des galaxies et a même déterminé l'âge de l'Univers. Un demi-siècle d'efforts scientifiques était enfin récompensé.À l'occasion du 10e anniversaire du lancement du télescope spatial Hubble, ce documentaire retrace l'extraordinaire histoire du triomphe, du désastre et finalement du succès de cette fenêtre unique sur l'Univers.