Horizon S37E17 Épisode 17

En juin 2000, des astronomes ont fait une découverte extraordinaire qui promet de résoudre l'un des plus grands mystères de la cosmologie : comment et pourquoi les galaxies se forment. La réponse, aussi incroyable soit-elle, implique les objets les plus étranges, destructeurs et terrifiants de l'Univers : les trous noirs supermassifs. Les scientifiques pensent que ces forces de destruction pure pourraient en fait déclencher la naissance des galaxies et seraient donc au cœur de la création des étoiles, des planètes et de la vie. L'idée de trous noirs géants, de la taille du Système solaire, relevait tellement de la science-fiction que leur existence même a longtemps été mise en doute. Mais une série de découvertes récentes a bouleversé notre compréhension. À l'aide du télescope Hubble, les scientifiques ont pisté l'effet de leur gravité sur les étoiles. Leurs trouvailles dépassent l'imagination : non seulement ces monstres existent, mais ils semblent se trouver au cœur de chaque galaxie. Au centre de la nôtre, la Voie lactée, l'astronome Andrea Ghez a trouvé la preuve irréfutable d'un trou noir 3 milliards de fois plus massif que notre Soleil, qu'elle a même filmé en train d'aspirer gaz et étoiles. Loin d'être des parasites, ces trous noirs seraient en fait essentiels à la création des galaxies. En brassant la matière, leur immense gravité déclencherait la formation des étoiles et des planètes. Le trou noir de notre galaxie est peut-être la raison de notre existence, mais il pourrait aussi causer notre perte. Dans 3 milliards d'années, la Voie lactée entrera en collision avec sa voisine, Andromède. Le physicien John Dubinski a calculé qu'il y a une chance sur deux pour que la Terre soit projetée vers le trou noir au centre de ce maelstrom, un destin qui lui serait fatal.