Horizon S39E04 Épisode 4

En 2001, la découverte de Caral, une spectaculaire cité de pyramides au Pérou, fait la une des journaux. Vieux de près de 5000 ans, le site est aussi ancien que les pyramides d'Égypte et précède d'un millénaire les premières civilisations connues des Amériques. Pour beaucoup, il s'agirait de la mythique « cité-mère », le chaînon manquant de l'archéologie qui pourrait enfin révéler pourquoi l'humanité s'est civilisée.Pendant plus d'un siècle, les archéologues ont cherché en vain une telle cité-mère dans les six berceaux de la civilisation du monde. Partout, cette première étape de l'urbanisation semblait détruite ou recouverte. Faute de preuves, une théorie s'est imposée : seule la peur de la guerre aurait poussé les peuples à abandonner une vie simple pour fonder des sociétés complexes. Pour la valider, il suffisait de trouver une cité primitive portant des traces de conflit.C'est alors que l'archéologue Ruth Shady découvre Caral. Le site est non seulement un candidat idéal au titre de cité-mère, mais il est aussi dans un état de conservation parfait. Pyramides, temples, amphithéâtre et maisons se dévoilent au grand jour. Or, le site ne présente aucune trace de guerre : ni remparts, ni armes, ni victimes. Les découvertes suggèrent au contraire une société pacifique, tournée vers le commerce et les plaisirs, comme en témoignent de magnifiques flûtes en os et des traces de substances psychoactives. La découverte la plus émouvante reste la dépouille d'un bébé, soigneusement inhumé avec un précieux collier de perles.