Horizon S39E15 Épisode 15

Qui furent les premiers habitants de l'Amérique du Nord ? D'où venaient-ils ? Comment sont-ils arrivés ? La préhistoire des Amériques a fait l'objet de nombreuses études. Pendant plus de 70 ans, un consensus s'est si bien établi que ses détracteurs hésitaient à le remettre en question. Pourtant, en 2001, la génétique, l'anthropologie et quelques éclats de silex ont suffi à bouleverser les certitudes et à repousser de plus de cinq millénaires l'une des plus grandes révolutions technologiques qu'ait connues le continent américain.La version communément admise sur les premiers Américains trouve son origine dans la découverte d'une pointe de lance en silex à Clovis, au Nouveau-Mexique, en 1933. Datée de 11 500 ans grâce au squelette de mammouth près duquel elle reposait, cette pointe se distinguait par sa forme biface, obtenue par le détachement d'éclats. Cette découverte a déclenché une vague de signalements similaires, tous datant de la même période. Avant la culture Clovis, il semblait n'y avoir aucune trace d'occupation humaine. Quels qu'aient été ces arrivants aux alentours de 9 500 av. J.-C., ils semblaient avoir trouvé un continent vierge. Et la pointe de Clovis en devint l'emblème, à travers les 48 États.