Né en 1872 dans une famille influente d'industriels sarrebruckois, le charismatique et ambitieux magnat de l'acier Hermann Röchling s'est rapidement imposé comme une figure phare de la sidérurgie locale. A la fois dirigeant paternaliste et stratège à sang froid, il n'hésite pas au cours de la Première Guerre mondiale à exploiter le minerai lorrain et à recourir aux travaux forcés pour bâtir son empire. L'entre-deux-guerres lui permet par le biais du Front allemand du travail, affilié au parti nazi, d'étendre plus encore son influence politique grâce à l'annexion de la Sarre à l'Allemagne hitlérienne. Enfin, au cours de la Seconde Guerre mondiale, il intègre l'élite nazie et assoit son autorité en sa qualité de représentant du Reich pour l'industrie du fer et de l'acier.
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