César 2026 : favoris, surprises et enjeux de la 51e cérémonie à l’Olympia

Un favori qui cherche son public

Sur le papier, Nouvelle Vague de Richard Linklater domine les nominations avec dix citations. Cette comédie en noir et blanc, plongée dans les coulisses du tournage d’À bout de souffle, avait séduit les cinéphiles lors du dernier Festival de Cannes. Mais en salles, l’accueil a été bien plus discret : à peine 132.368 spectateurs. Un contraste qui interroge. Les votants choisiront-ils de lui offrir la reconnaissance qui lui a échappé au box-office, ou préféreront-ils distinguer un film plus en phase avec le public ? Dans l’histoire récente des César, ce type d’écart entre succès critique et réception commerciale a déjà rebattu les cartes. La soirée pourrait ainsi consacrer une œuvre exigeante… ou surprendre en couronnant un autre prétendant.

Jafar Panahi, l’outsider qui compte

Face à lui, Un simple accident de Jafar Panahi avance avec un solide argument : la Palme d’or du dernier Festival de Cannes et près de 700.000 entrées en France. Thriller politique tendu et maîtrisé, le film a trouvé son public. Si le long métrage l’emportait, son réalisateur deviendrait le premier cinéaste étranger sacré dans la catégorie meilleur film depuis Paul Verhoeven pour Elle en 2017. Un symbole fort pour une cérémonie souvent attentive aux trajectoires singulières. Les autres nommés — L’Attachement de Carine Tardieu, La Petite Dernière d’Hafsia Herzi et Dossier 137 de Dominik Moll — complètent une sélection éclectique. Deux ans après le triomphe de La Nuit du 12, Dominik Moll pourrait d’ailleurs créer la surprise une nouvelle fois.

Isabelle Huppert face à une génération aguerrie

Dans la catégorie meilleure actrice, le suspense est tout aussi réel. Isabelle Huppert, recordwoman des nominations, vise un troisième César pour La femme la plus riche du monde. Une performance attendue, portée par son aura intacte dans le cinéma français. Mais la concurrence est solide :

Des rôles marquants et engagés

Léa Drucker campe une enquêtrice de l’IGPN dans Dossier 137, Mélanie Thierry incarne une prostituée ukrainienne sous l’Occupation dans La Chambre de Mariana, Valeria Bruni Tedeschi prête ses traits à une quinquagénaire féministe dans L’Attachement, tandis que Leïla Bekhti joue une mère fusionnelle dans Ma mère, Dieu et Sylvie Vartan. Fait notable : toutes les nommées ont déjà remporté un César. Un détail qui souligne le niveau d’exigence de cette sélection et rend l’issue d’autant plus incertaine.

Jim Carrey, curiosité de la soirée

Autre moment attendu : la remise d’un César d’honneur à Jim Carrey. Figure majeure de la comédie des années 1990 et 2000, révélée par The Mask, The Truman Show ou Eternal Sunshine of the Spotless Mind, l’acteur canadien de 64 ans s’est fait plus discret ces dernières années, hormis un second rôle dans la franchise Sonic. Ce choix a surpris certains observateurs, mais il témoigne aussi de la volonté des César d’ouvrir la scène à des trajectoires internationales marquantes. Sa présence à l’Olympia apportera une touche hollywoodienne à une cérémonie très ancrée dans le cinéma d’auteur.

À quelle heure suivre la cérémonie ?

La 51e cérémonie des César se tient ce jeudi 26 février 2026 à l’Olympia, à Paris. La retransmission débute à 20h30, en direct et en clair sur Canal+ et CStar. Le tapis rouge, lui, commencera à 19h25. Animée par Benjamin Lavernhe, la soirée pourrait bien rappeler que, malgré les pronostics, les César aiment parfois écrire leur propre scénario.