The Rip : Ben Affleck et Matt Damon réunis dans un polar musclé qui sent la poudre

Un film d’action qui aurait dû rugir en salles

Janvier est depuis longtemps le mois refuge des amateurs de séries B, lassés par les films à Oscars trop sérieux. C’est cette période de l’année où Gerard Butler et Jason Statham trustent soudain les sorties et décrochent même parfois la première place du box-office. Alors que Greenland 2 : Migration de Butler s’accroche encore au top 5 et que Shelter de Statham s’apprête à débarquer, deux stars encore plus prestigieuses — les lauréats de l’Oscar Ben Affleck et Matt Damon — se retrouvent, elles, cantonnées au petit écran.

Un projet atypique pour Netflix

Dans un monde sans Netflix, The Rip, film clinquant, très axé sur l’action et porté par deux visages ultra-connus, aurait logiquement envahi les plus grandes salles de cinéma. Mais dans ce même monde, il est aussi probable qu’un tel projet n’aurait jamais vu le jour, surtout avec un budget estimé à près de 100 millions de dollars, chose rarissime pour un film interdit aux mineurs et sans licence existante. La plateforme a d’ailleurs tellement voulu le produire qu’elle a accepté, temporairement, de modifier son mode de rémunération. Affleck et Damon ont ainsi pu imposer la règle de leur société Artists Equity : si le film fonctionne, chaque membre du casting et de l’équipe touche un bonus.

Joe Carnahan de retour à ses fondamentaux

Derrière la caméra, on retrouve Joe Carnahan, révélé en 2002 avec le thriller Narc, sauvé in extremis d’une sortie directe en vidéo grâce à Tom Cruise. Depuis, le réalisateur s’est entouré d’acteurs amateurs d’action comme Liam Neeson, Gerard Butler, Mel Gibson… et déjà Ben Affleck, avec Smokin’ Aces en 2006. S’il n’a signé qu’un seul véritable chef-d’œuvre selon beaucoup — le sombre et poignant The Grey — Carnahan reste un artisan solide du cinéma de genre. Après quelques projets récents passés inaperçus, The Rip, coécrit avec Michael McGrale, marque un retour confortable à ce qu’il sait faire de mieux.

Une intrigue simple, mais efficace

À l’image de Triple Frontier, précédent film d’action Netflix d’Affleck, The Rip assume son côté rétro. L’histoire tourne autour d’un énorme butin. Ici, le “rip” désigne une cache d’argent illégale. Inspiré de faits supposément réels, le film suit un groupe de policiers de Miami mené par Dane (Matt Damon) et JD (Ben Affleck). Lors d’une descente dans une banale maison de banlieue, aidés par un chien renifleur surexcité, ils découvrent plus de 20 millions de dollars dissimulés dans le grenier. Le problème ? Transporter cet argent sans que la cupidité ne prenne le dessus. Qui peut vraiment être digne de confiance quand une telle somme est en jeu ?

The Rip bande-annonce Netflix

Un duo star, entre testostérone et humanité

Le casting est solide, avec Teyana Taylor, Steven Yeun et Catalina Sandino Moreno. Pourtant, ce sont bien Affleck et Damon qui dominent l’écran. Certaines de leurs poses viriles et démonstrations de muscles sonnent parfois faux, surtout à ce stade de leur carrière. Mais leur alchimie de longue date fonctionne toujours. Surtout, ce sont de vrais acteurs dramatiques, capables d’apporter une touche d’humanité à des passés tragiques écrits de façon assez sommaire. Un luxe que n’offrent pas toujours les films d’action du genre. À noter également la présence marquante de Sasha Calle, dans le rôle de la jeune femme vivant dans la maison. Sa peur grandissante et presque palpable renforce efficacement la tension.

Un divertissement assumé, sans grande ambition

Carnahan signe une mise en scène frontale, bruyante et sans subtilité, héritée du cinéma Simpson-Bruckheimer. Si le mystère n’est pas aussi brillant qu’il le prétend et que l’action finit par écraser le reste, The Rip conserve une énergie certaine. On pourra regretter que les personnages féminins soient relégués au second plan, malgré leur potentiel évident. Le film reste avant tout un terrain de jeu masculin, un polar musclé et tapageur.

Un film à consommer sur le moment

Pris pour ce qu’il est, The Rip fonctionne : un film d’action efficace, parfait pour un vendredi soir, à savourer sans trop réfléchir… et probablement à oublier dès le samedi matin. Alors, cette association Affleck–Damon suffit-elle encore à faire la différence dans un paysage dominé par le streaming ?

The Rip est disponible sur Netflix depuis le 16 janvier.