En 1866, Sarah Bernhardt, alors jeune pensionnaire de la Comédie-Française, y invite sa petite soeur lors d'une soirée de gala. Mais la gamine marche sur la traîne d'une sociétaire qui la repousse si violemment que l'enfant s'ouvre la lèvre. Sarah Bernhardt se jette sur la comédienne et la gifle. Scandale. Refusant de s'excuser, elle est exclue du Français... où elle reviendra plus tard triomphalement.