En 1954, la Bell Aircraft Corporation Buffalo New York Division se lance dans la course à l'élaboration d'un avion à décollage et atterrissage verticaux. Mais les premiers essais sont abandonnés. Repris par l'US Air Force et la NASA, le projet donne le jour au X14, qui décolle en 1957 en dégradant la piste d'envol. L'ingénieur Gordon Lewis met alors au point un nouveau système de réacteurs et un nouvel essai a lieu en 1960 : c'est le P11 27. D'autres prototypes sont développés par les Soviétiques et par les Britanniques, qui vendent leur Harrier aux Etats-Unis pendant la guerre du Viêtnam en 1971. La dernière génération de ces avions, les GR7, a fait ses preuves pendant la première guerre du Golfe.
Programme : Vertical
Réalisé par JD Jones
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