Avis sur Johnny Guitare

Artiste fou 7
Ce film constitue un Western atypique et résolument avant-gardiste. Bien que l'œuvre de Nicholas Ray réalisée en 1953 semble adopter les codes d'un Western classique par ses décors (canyon, saloon) et son scénario (attaques de diligences, hold up, lynchage, duels...), elle s'en détache fondamentalement. En effet, Ray place au centre de son récit deux femmes de tête qui assument le rôle de leader traditionnellement réservé aux hommes. « Johnny Guitar » devient ainsi l'histoire de l'antagonisme virulent qui oppose ces deux femmes... D'un côté, nous avons une femme libre d'esprit, à la sensualité épanouie très moderne pour l'époque (Vienna), magistralement interprétée par Joan Crawford ; de l'autre, une marâtre rêche et exécrable (Emma), portée par une composition de premier plan de la part de Mercede McCambridge, absolument démoniaque. Il s'agit d'une véritable satire sociale, voire, pour aller plus loin, d'un film très engagé pour l'époque. Tout est culte dans ce film d'une classe rare : de l'histoire sans temps morts aux acteurs, en passant par la chanson de Victor Young, l'ensemble est sublime. C'est pourquoi, sans hésiter, je classe ce film au panthéon des Westerns.