Entre 1921 et 1929, les Américains vivent une période de croissance économique sans précédent. Mais le jeudi 24 octobre 1929, la bourse de Wall Street s'effondre. Marquant le début de la plus grande crise économique du XXe siècle, ce jour est entré dans l'Histoire. Fermetures des banques, suicides de courtiers, misère et chômage enferment l'Amérique dans un cycle dévastateur, et vont avoir l'effet d'une tornade qui dépasse allègrement le strict cadre économique. C'est la fin de l'«Ere nouvelle» et l'agonie du rêve américain, mais pas seulement : la crise va en effet lever une vague qui ira balayer l'Europe.