Alors qu'il regarde un match à la télévision, Gil Avni, un père de famille de 33 ans, s'effondre soudain dans son fauteuil. Découvert en état de grave insuffisance respiratoire par son épouse infirmière, il est pris en charge aux urgences, placé sous sédation et sous respirateur. Alors que le personnel médical s'affaire pour le sauver et poser un diagnostic, Gil, apparemment inconscient, perçoit pourtant tout ce qui se passe autour de lui : il se voit arriver à l'hôpital, écoute les conversations des médecins de plus en plus alarmistes sur son cas, et entend ses proches défiler dans sa chambre, prêts à lui faire leurs adieux. Il a été victime d'un syndrome d'enfermement - le corps est alors paralysé, dans un coma apparent, mais garde pourtant une activité cérébrale parfaitement normale.