A Mont Vernon, dans l'Illinois, de vieilles locomotives, décrépies et en morceaux, pourrissent sur plus de dix hectares. Chez National Railway Equipment Company, elles sont réutilisées, recyclées et transformées en machines de haute technologie, économes en énergie. Avant qu'une locomotive, âgée de plus de 50 ans, reprenne vie, un long processus est en oeuvre : chaînes, grues, puissantes manivelles et torches font le plus gros du travail. En à peine huit semaines, les techniciens chargés de l'opération font renaître la locomotive arrivée en fin de vie sous la forme d'une élégante machine écologique.