Alcatraz, la prison de haute sécurité la plus impitoyable et la plus terrible du monde, a abrité des légendes comme Al Capone, Machine Gun Kelly et Robert Stroud (The Birdman). Pendant près de trente ans, les prisonniers ont tous rêvé de s'en évader, et certains ont essayé. Mais les obstacles étaient nombreux : murs épais en béton, fils de fer barbelé, des gardes nombreux et, surtout, des eaux glaciales infestées de requins. Aussi le rocher fut-il surnommé par ses pensionnaires : Hellcatraz.