En novembre 1950, pendant la guerre de Corée, la contre-offensive américaine parvient à repousser l'armée populaire nord-coréenne jusqu'à une position montagneuse au delà du 38e parallèle. Les températures sont déjà rudes. C'est à proximité d'un réservoir entièrement gelé que se retranchent les communistes. Les forces chinoises s'engagent immédiatement. Les affrontements ne laissent aucune chance aux forces envoyées sur place par l'ONU qui infligent pourtant de lourdes pertes à la Chine. Après 17 jours de bataille, les Américains refluent en deça du 38e parallèle de façon définitive.