Dans un quartier calme de San Diego en Californie, une jeune enseignante est déclarée responsable du suicide d'un de ses élèves qu'elle aurait séduit.
Paulette Gill, professeur de lettres jusqu'alors unanimement respectée pour ses qualités pédagogiques, est violemment prise à partie après le suicide de l'un de ses élèves, Kip. La rumeur selon laquelle Paulette entretenait une liaison avec Kip se répand en effet dans la ville de San Diego...