A Berlin, au début du XIXe siècle, un poète mélancolique demande à sa cousine, puis à une admiratrice, de se suicider avec lui dans un acte d'amour.
Berlin, au début du XIXe siècle. Le jeune poète Heinrich von Keist promène son vague-à-l'âme dans les salons de la ville. Mélancolique, il propose un étrange marché à Marie, sa cousine. Il voudrait se suicider avec elle. Elle refuse. Heinrich demande alors à Henriette, une admiratrice, de mourir avec lui...