Un agent d'assurances est manipulé par sa maîtresse, une femme dénuée de scrupules, qui projette de lui faire tuer son riche mari afin de toucher une petite fortune.
Walter Neff, un agent d'assurances, se laisse séduire par l'épouse d'un de ses riches clients, dans un quartier chic de Los Angeles. Lola le persuade d'assassiner son mari, afin que tous deux puissent ensuite toucher la confortable prime. Mais les choses ne se passent pas tout à fait comme prévu...