Les aventures maritimes et sentimentales d'un capitaine britannique à l'époque du blocus continental napoléonien, au tout début du XIXe siècle.
Au début du XIXe siècle, l'Angleterre est en guerre contre la France et l'Espagne. Le capitaine britannique Horatio Hornblower, à bord du "Lydia", vogue vers le Pacifique. Au large du Nicaragua, il prend contact avec un rebelle dressé contre Napoléon et accepte de s'emparer d'un navire espagnol...