L'ardente amitié et l'imagination trop fertile de deux adolescentes les poussent à commettre un crime atroce lorsque leurs parents envisagent de les séparer.
Christchurch, Nouvelle-Zélande, en 1952. Pauline Parker grandit paisiblement entre des parents sans histoire et des études rondement menées, jusqu'au jour où une petite nouvelle arrive dans sa classe. Une amitié exclusive se développe rapidement entre l'intravertie Pauline et l'extravagante Juliet Hulme...