Une modeste ouvrière, condamnée à la cécité par une grave maladie héréditaire, se sacrifie pour sauver les yeux de son fils, lui aussi atteint de cette maladie.
Dans l'Amérique des années 50, Selma, une ouvrière émigrée tchèque, élève seule son fils. La journée, elle travaille dur à l'usine. Le soir, elle répète "La Mélodie du bonheur", une comédie musicale hollywoodienne. Un soir, Bill, son propriétaire, déprimé par des soucis d'argent, se confie à elle...