Pendant la guerre de Sécession, un officier nordiste héroïque et solitaire est adopté par une tribu indienne, au point d'en partager le cruel destin.
Durant la guerre de Sécession, John Dunbar, un lieutenant de l'armée nordiste, grièvement blessé, accomplit un acte héroïque. Cet exploit lui permet de choisir sa future affectation. Il choisit un poste reculé à la limite des terres indiennes. Là, il apprivoise un loup et éveille la curiosité des Indiens...