Né dans la pauvreté, James Brown est devenu, grâce à sa rage de vivre et son talent, l'empereur de la musique soul et l'un des musiciens les plus influents.
Issu d'un milieu défavorisé, James Brown est élevé dans la souffrance. Après une jeunesse délinquante qui le conduit en prison, il intègre une chorale de gospel où il montre ses talents de chanteur et de bête de scène. A force de travail et grâce à sa rage de vivre, il devient l'empereur de la musique soul…