Pendant la Seconde Guerre mondiale, en Crète, deux officiers britanniques de l'Intelligence Service sont chargés d'enlever un général allemand.
En 1944, le capitaine britannique Stanley Moss, dit "Philedem", est chargé de diriger le maquis de la Crète occupée par les Allemands. Le major Fermor se joint à lui pour une mission délicate : il s'agit de capturer, puis de conduire au Caire, le général Kreipe, commandant du bataillon des parachutistes allemands. Malgré d'imprévisibles contretemps, leur plan, soigneusement mis au point, réussit. Il s'agit maintenant pour les deux officier et leur équipe de partisans d'amener le prisonnier sur la côte, où la marine britannique se chargera de lui. La tâche est difficile car l'aviation ennemie fouille toute la région, tandis que le prisonnier se montre peu coopératif. Un brouillard providentiel leur permet d'échapper à leurs poursuivants...
Inspiré d'un fait réel, ce film d'espionnage a le mérite de mêler l'humour à une rigoureuse reconstitution historique.