Un policier limogé, devenu le protecteur d'une prostituée parisienne, délivre celle-ci de son souteneur et entreprend de l'arracher au "milieu".
Gardien de la paix à Paris dans les années 1930, Nestor Patou montre un zèle tout particulier dans les opérations de contrôle des rues "chaudes". C'est ainsi qu'il surprend l'un de ses supérieurs en galante compagnie, embarqué au cours d'une rafle dont il était l'instigateur. Nestor, aussitôt mis à pied, rencontre la jolie Irma, surnommée "la douce", dont il devient le protecteur après l'avoir délivrée de son souteneur, le terrible Hippolyte. Désireux de sortir Irma de son milieu, il se déguise en lord et propose à Hippolyte, moyennant finances, de disputer avec lui une partie de cartes hebdomadaire. Mal lui en prend...
Le temps d'une incartade à Paris, Wilder troque son vitriol habituel contre un vinaigre de moins forte constitution mais néanmoins de bon cru.