Un assassin mystérieux, qui se fait appeler "le juge", commet une série de meurtres sanglants dans le but de débarrasser la société de ses mauvais éléments.
Le lieutenant de police Harry Grant et la journaliste Ann Gorman tentent de retrouver la trace d'un tueur en série surnommé "le juge". Grant pense pouvoir l'arrêter grâce à une méthode d'investigation qu'il a mise au point. A partir des différents indices accumulés, le policier confectionne un mannequin à l'image du meurtrier, qui lui permet d'en dresser un portrait de plus en plus précis...
Un des premiers polars de Richard Fleischer qui faisait ses armes à la RKO : rythmé et efficace.