Le nouvel instituteur d'un village provençal surprend la population par ses méthodes révolutionnaires, inspirées de la pédagogie de Célestin Freinet.
En 1920, après des années de dur labeur au service de son école, monsieur Arnaud, l'instituteur traditionaliste d'un village provençal, prend sa retraite. Pascal Laurent, son remplaçant, s'inspire de la pédagogie élaborée par Célestin Freinet, une méthode un peu trop moderne au goût des parents d'élèves...