Deux énergumènes et un vol de tableau perturbent une soirée mondaine au cours de laquelle devait avoir lieu la présentation du tableau volé.
La riche madame Rittenhouse organise une réception dans sa grande maison. Elle invite le capitaine Spaulding, de retour d'une expérition en Afrique et le critique d'art Roscoe Chandler, qui a rapporté un tableau de maître. La soirée est perturbée par deux énergumènes, Ravelli et "le Professeur"...