Un jeune avocat découvre les ficelles de son métier en s'attaquant à trois affaires bien délicates qu'il traite en même temps, aidé d'un ténor du barreau.
Rudy Baylor, jeune avocat débutant, décroche son premier emploi dans le minable cabinet de Bruiser Stone, un mafieux notoire que la justice envoie bientôt derrière les barreaux. Le jeune homme est initié aux ficelles du métier par Deck Schifflet, un "para-avocat", comme il se plaît à se qualifier lui-même. Rudy va traiter trois affaires de front : celle de sa logeuse, en butte à la voracité financière de ses enfants ; celle de Kelly Riker, une jolie jeune femme terrorisée par un mari violent, et celle de la famille Black, dont le fils se meurt de leucémie faute de soins, parce que leur compagnie d'assurances refuse de les prendre en charge...
Bien fait, brillamment interprété, ce drame souffre malheureusement d'un pesant conformisme esthétique et moral. Résultat : une tenace impression de déjà-vu.